Le Festival d’été de Québec s’oppose à la tenue des FrancoFolies en juin

«Le déplacement des FrancoFolies à la mi-juin, ça veut un peu dire la mort de la mission de base du Festival d’été concernant la chanson francophone. Le mois de juin, c’est le mois idéal pour permettre à un artiste français de venir faire la promotion d’un album ou la promotion d’un spectacle. S’il à le choix entre venir à Montréal et profiter de tous les médias avec une exposition coast to coast, entre ça et venir à Québec où on a de la misère à faire venir la presse, […] le choix entre les deux est assez facile», estime Daniel Gélinas.

Le problème, c’est que Montréal tire la couverte de son côté dans un contexte où l’équilibre des festivals aux Québec est déjà fragile. «Si les dates demeurent là, on comprendra que Spectra aura gagné le fait de concentrer tout ce qui est chanson francophone alors qu’il ne faut pas l’oublier, le Festival d’été était là bien avant. Le Festival d’été n’est pas en train de mourir, mais la grande question, c’est est-ce que le festival fait une croix sur la chanson francophone, mentionne M. Gélinas. On a été pris de court, […] on est aspiré par une décision unilatérale en partant. […] C’est très, très malheureux, on trouve ça très désagréable.»

Même si l’importance du FEQ le met l’abri d’une défection massive de ses commanditaires, Daniel Gélinas dit craindre d’en voir quelques-uns partir, à commencer par Air Transat qui serait alors mieux servie en devenant le transporteur des FrancoFolies présentées en juin.

La question des subventions est aussi sur la table. «Je pense à la SODEC. Vont-ils accepter qu’on devienne un gros festival très large avec des grandes vedettes internationales et presque plus de chansons francophones», se questionne M. Gélinas. La subvention de 425 000 $ de la SODEC est directement liée à la mission actuelle du Festival d’été.

Or, si Daniel Gélinas prône également une solidarité entre les festivals, il déplore le fait qu’Alain Simard, en voulant régler les problèmes de son organisation – il entend faire des économies de coûts et de montage en rapprochant son événement du Festival international de Jazz de Montréal, éliminant ainsi un manque à gagner annuel de 400 000 $ à 600 000 $ – il en crée d’autres.

Le directeur général du FEQ rappelle que son événement a lui-même connu quelques soucis en 2002 et 2003 «On a connu des problèmes, on a eu un examen de conscience à faire, on s’est donné des nouvelles orientations et on a décidé d’investir dans le contenu de programmation. Le FEQ a réussi à se sortir de ses problèmes en étant créatif et en investissant dans ses contenus sans affecter personne d’autre, sans créer de problématique autour», indique M. Gélinas.

Il reste que Daniel Gélinas semble presque donner raison à Alain Simard de déplacer son festival en juin, la période parfaite. Pourquoi le FEQ n’a-t-il jamais tenté d’occuper ce créneau dans ce cas? C’est un peu une question de principe selon le directeur du Festival d’été. «On a respecté le calendrier. Il y a un équilibre qui s’est créé depuis plusieurs années, et on respecte cet équilibre-là.»

Une rencontre est d’ailleurs prévue dans les prochains jours avec la ministre du Tourisme, Nicole Ménard, pour regarder ce qui peut être fait dans ce dossier.

Josée Verner, la ministre fédérale responsable de la région de Québec, a pour sa part mentionné en conférence de presse ce matin qu'elle allait tout faire pour que les retombées importantes du Festival d'été de Québec se maintiennent. «J'espère que les efforts fournis pour les festivals ne seront pas torpillés. J'ai une immense confiance en le maire Labeaume. Il est bien outillé pour régler le dossier.» Elle a également indiqué son intention de lancer quelques appels à ses collègues d'Industrie, Commerce et Patrimoine Canada.