Lectures estivales pour des vacances à saveur patrimoniale

Voici donc huit ouvrages remarquables, ce nombre représente bien la marque de l'infini, car le choix est d'autant plus vaste, qu'en cette année 2008 marquant le 400e anniversaire de la fondation de Québec, auteurs et éditeurs ont été particulièrement prolifiques.

Ce livre offre un panorama de quatre siècles d’histoire. Il révèle les enjeux politiques, les batailles de la démocratie et les chemins sinueux de l’affranchissement colonial. Le lecteur y trouvera une lumière nouvelle sur la ville de Québec qui, depuis ses origines, est le théâtre où se joue le destin d’un peuple. Depuis 1608, l’histoire de cette ville est intimement liée à la politique et à l’aventure française en Amérique. L’Assemblée nationale du Québec et les Publications du Québec ont lancé cet ouvrage de prestige pour marquer le 400e anniversaire de Québec et rendre l'histoire plus accessible.

Dans ce livre de la collection «Histoire vivante du Québec», des coauteurs Jacques Lacoursière et Pierre Caron, on apprend que l'histoire ne se trouve pas uniquement dans les livres, mais aussi dans les lieux où nous vivons. L'historien et l'écrivain y racontent le passé de 150 sites incontournables de Québec, à travers les événements qui les ont marqués. Ponts, parcs, rues, églises, monuments et autres éléments familiers du décor urbain y livrent leurs secrets. Grâce à ses textes évocateurs et à plus de 300 photos anciennes et récentes, cet ouvrage fait redécouvrir Québec.

Le Vieux-Québec a toujours évoqué l’image d’un coin de la Vieille-France ancré en Amérique du Nord. La richesse de son patrimoine, la couleur de ce quartier historique et tous les trésors architecturaux qui le caractérisent en font un des joyaux de la capitale et du Québec entier. Ce quartier s’est transformé au fil du temps, mais son âme s’est conservée à travers ses fortifications, ses portes, ses places, ses rues et ses édifices. Chacun des chapitres couvre une période de son histoire et aide à mieux comprendre chaque époque à travers ses ressources patrimoniales. Le texte vivant de l'auteur Jean Provencher, agrémenté de photos et illustrations, entraîne le lecteur dans de belles randonnées au cœur de cet îlot historique.

Jamais n’a-t-on décrit le Vieux-Québec comme on le fait en ces pages et qui de mieux pour s'y prêter que la Commission des biens culturels du Québec. Les empreintes qu’y a laissées l’évolution historique du territoire sont présentées comme des documents à découvrir autrement : une voie ancienne dont les courbes ont survécu à la construction de ses rives, une maison du XVIIIe siècle agrandie au fil des changements d’usage, des places transformées, des quais disparus dont les traces demeurent perceptibles, des vestiges retrouvés qui livrent leurs secrets. Quatre cents ans d’histoire racontée avec vivacité, près de 300 photos de ce qu’est l’arrondissement historique du Vieux-Québec et quelques cartes pour illustrer ce qui fut et ce qui est : Empreintes & mémoire est un beau cadeau à se faire ou à offrir.

Le livre de l’auteure Louise Mercier et de ses collaboratrices France Gagnon Pratte et Marie Nolet relate l’histoire de la maison, son site et son jardin. Trésor bien gardé au cœur de la ville, cette belle propriété, qui fait le bonheur des passants du secteur des rues Cartier et Grande Allée, date du milieu du XIXe siècle et témoigne d’un art d’habiter maintenant révolu. La famille Stuart qui y a vécu durant 70 ans dans la tradition victorienne a contribué à préserver cette demeure et son site malgré une forte pression de développement urbain dans le secteur. La maison Henry-Stuart est un bien patrimonial classé par le ministère de la Culture du Québec en 1988.

À la fois perchée au-dessus du Saint-Laurent et assise à ses côtés, Québec dégage le charme magique et envoûtant des vieilles cités. Son âme s’insinue partout à travers ses édifices, ses rues, ses façades, ses parcs et ses fortifications. Les quelque 178 photos de Luc-Antoine Couturier combinées aux légendes de Chrystine Brouillet rendent un vibrant hommage en mots et en couleurs à l’atmosphère qui baigne cette cité ouverte sur le fleuve. Les différentes époques ont imprégné sa personnalité et sa variété architecturale. La beauté est présente autant dans ses bâtiments imposants que dans ses ruelles. Au-delà des murs de la cité, on se laisse charmer par des lieux semés de verdure et de vieilles demeures, qui ont aussi fait l’histoire de la région.

Cet ouvrage souligne l'apport des arpenteurs-géomètres dans le développement du Québec. Richement illustré, il met en valeur des documents d’arpentage exceptionnels provenant notamment du Bureau de l’arpenteur général du Québec et des Archives nationales du Québec. C’est un survol historique de l’arpentage. Les plans retenus touchent l’ensemble des régions. Depuis Samuel de Champlain, reconnu comme le premier à avoir exercé cette profession en Nouvelle-France, jusqu’à nos jours, les arpenteurs-géomètres ont contribué par leurs connaissances scientifiques, légales et artistiques au développement économique et social du Québec.

Le pont de Québec demeure le pont cantilever le plus long au monde. Plus qu'un lien routier et ferroviaire, il doit être considéré comme un symbole du génie civil, rappelant les forces et faiblesses de l'esprit humain, l'audace des bâtisseurs et le succès de la ténacité sur l'adversité. C'est le 20 septembre 1917, après des décennies d'attente et deux tentatives infructueuses ayant causé la mort de nombreux ouvriers, que le pont de Québec a été achevé. Ce livre, qui résume 40 ans de recherche, retrace des événements parfois ignorés de cette épopée. Accessible et bien documentée, cette nouvelle édition plus étoffée de Michel L'Hébreux est à lire pour tout savoir sur un chapitre marquant de la construction au XXe siècle.